(Photo: Xinhua)

L’agence de presse Xinhua (équivalent de l’AFP en France), nous informe que la Chine a lancé hier samedi 14 avril matin, depuis le Centre de Lancement de Satellites de Xichang (province du Sichuan), son cinquième satellite d’aide à la navigation après celui lancé au mois de février 2007. Ces satellites entrent dans le cadre des satellites géostationnaire du système de navigation régional (Chine et pays voisins) Beidou. Ce système pourra entrer en service dès 2008.

Ce qui irrite les Européens est que Beidou est la base du futur système de navigation international Compass qui sera en concurrence direct avec le futur système de navigation européen Galiléo, alors que la Chine fait partie de ce programme.

A la base Galiléo n’était pas sencé intégrer la Chine dans son programme, cependant face aux réticences des américains au projet européen concurrent de leur GPS, ceux là on voulu donner une dimension internationnal en y intégrant la Chine (ça ne vous rapelle pas Qualipso ?). Selon les termes de l’accord, la Chine devait fabriquer pour 200 millions d’euros d’éléments pour Galiléo. Cependant le chiffre a du être révisé à la baisse car ces 200 millions d’éléments impliquerait trop de transferts de technologie de la part de l’UE, aussi la participation est descendu à 65 million. La Chine construit-il Compass par contrariété ? On pourrait y croire d’autant plus que c’est Galilée (Galileo) qui a inventé le compas (Compass)

Pour info le système Compass au complet inclura 30 satellites orbital en plus des 5 satellites de Beidou.